A pesquisa é realizada em parceria com a Jose Cuervo, tradicional fabricante da bebida
A Ford está em processo de desenvolvimento de um novo material bioplástico feito com fibras de agave, planta usada na fabricação da tequila, famosa bebida mexicana. A nova matéria-prima é testada para uso na produção de componentes automotivos.
A pesquisa é realizada em parceria com a Jose Cuervo, tradicional fabricante de tequila há 220 anos. Devido à sua durabilidade e qualidades estéticas, o novo bioplástico tem um grande potencial de aplicação no revestimento de cabos e porta-objetos. Além de contribuir para diminuir o peso do veículo e economizar combustível, ele tem a vantagem de substituir derivados do petróleo na cadeia produtiva, reduzindo o seu impacto ambiental.
“Na Ford, buscamos continuamente a redução do nosso impacto sobre o meio ambiente. Como líderes nessa área, desenvolvemos novas tecnologias para o uso mais eficiente de fibras e materiais descartados”, afirma Debbie Mielewski, líder técnica de pesquisa da sustentabilidade da Ford.
O crescimento do agave é um processo que dura, no mínimo, sete anos. Depois da planta colhida, seu núcleo é torrado e triturado para a extração dos sucos e destilação. Parte das fibras que sobram é usada pela Jose Cuervo para compostagem em suas fazendas, além de artesanato e papel produzidos por artesãos locais.
Compostos verdes
A Ford iniciou essa pesquisa no ano 2000 e hoje usa oito materiais sustentáveis em seus veículos: espuma de soja, óleo de rícino, palha de trigo, fibra de kenaf, celulose, madeira, fibra de coco e cascas de arroz.
Segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, são produzidos anualmente 5 bilhões de toneladas de resíduos de biomassa agrícola. Esse subproduto da agricultura, abundante, barato e muitas vezes subutilizado, poderia substituir o uso de fibras de vidro e talco na fabricação de produtos mais leves e sustentáveis.
“Há cerca de 80 kg de plástico em um carro típico”, diz Mielewski. “Nosso trabalho é encontrar o lugar certo para um composto verde como este para reduzir o nosso impacto no planeta. É um trabalho do qual realmente me orgulho e pode ter um grande impacto em numerosas indústrias”.
