A Daimler AG antecipou a sua novidade para a edição 2014 do Salão Internacional de Veículos Comerciais IAA, que será realizado entre 25 de setembro e 02 de outubro em Hanover, na Alemanha: o “Mercedes-Benz Future Truck 2025″. Dentro de dez anos, esses veículos poderão ser conduzidos em regime autônomo por rodovias e vias expressas europeias. Seus motoristas não serão mais motoristas, mas sim “gestores de transporte”, que irão operar em atraentes estações de trabalho sobre rodas. E a conectividade é a base desse avanço técnico.
Não se trata de um novo veículo, mas sim de um sistema de transporte do futuro, desenvolvido a partir da iniciativa “Shaping Future Transportation” (“Moldando o Transporte do Futuro”) da Daimler Trucks, que visa preservar os recursos naturais, reduzir as emissões de todo tipo e garantir, ao mesmo tempo, a máxima segurança possível nas vias.
O “Future Truck 2025” estreará em IAA com um protótipo próximo da produção em série. O veículo já acumula viagens autônomas a uma velocidade de até 80 km/h em situações reais de trânsito em um trecho da rodovia alemã A14. No mês de setembro, a Mercedes-Benz revelará o protótipo completo no IAA 2014.
O “Future Truck 2025” com “Highway Pilot” (piloto rodoviário) é o Mercedes-Benz Actros 1845. Seu motor desenvolve 449 cavalos de potência, com torque máximo de 2.200 Nm. Para a transmissão de força foi adotado o câmbio totalmente automatizado Mercedes PowerShift 3 de 12 marchas.
O design do semirreboque já é uma promessa de futuro. Ele é resultado do “Aerodynamics Trailer” da Mercedes-Benz, que fez sua estreia mundial há dois anos, na IAA 2012. As medidas de otimização da aerodinâmica deste protótipo permitem reduzir o consumo em até 5%.
Durante os testes em vias públicas, o “Future Truck 2025” circulou ainda camuflado, com quadrados nas cores branco e preto na pintura externa, que não permitem apreciar seu contorno real. Internamente, foi aplicada uma cobertura que modifica o cockpit e o protege de olhares indiscretos.
Porém, as telas adicionais no painel já permitem perceber que o posto de trabalho do motorista de caminhão do futuro responderá às necessidades de um gestor de transporte. Dentro da cabina do novo Actros já estão visualmente separadas a área de trabalho do motorista e a área de descanso. No futuro, haverá a estação de trabalho confortável e funcional para a condução autônoma.
Além disso, a nova norma da União Europeia que regulamenta os comprimentos de veículos e trens de força permitirá implementar medidas adicionais de otimização da aerodinâmica. O “Aerodynamics Trailer”, que já se beneficia dessas medidas, também trará vantagens para o “Future Truck 2025” em seu design definitivo.
Equipamentos
Aspecto decisivo do “Future Truck 2025” como caminhão para a condução autônoma são seus equipamentos tecnológicos. Na parte dianteira inferior, por exemplo, encontra-se um sensor de radar que explora a região de curta e de longa distância adiante do caminhão. O de curto alcance atinge 70 metros e possui ângulo de abertura de 130 graus. Já o de longo alcance chega a 250 metros, monitorando a estrada em um ângulo de abertura de 18 graus. O sensor de radar toma por base os equipamentos já disponíveis no Actros, como o sistema de controle de proximidade e o servofreio de emergência.
Uma câmera estereoscópica situada sobre o painel de instrumentos, atrás do parabrisa, também varre a área situada à frente do veículo. Atualmente, está instalada ali uma câmera 2D do sistema de orientação de faixa de rolagem. A câmera estereoscópica tem um alcance de 100 metros e cobre uma área de 45 graus na horizontal e 27 graus na vertical.
A câmera estereoscópica do “Mercedes-Benz Future Truck 2025” consegue identificar uma ou duas pistas da estrada, além de pedestres, obstáculos estáticos ou em movimento, outros objetos dentro da área monitorada e as características da via. Ela reconhece tudo o que se distingue do fundo, para que possa calcular com precisão o espaço livre disponível. O equipamento registra também as informações dos sinais de trânsito.
Para monitorar as áreas da estrada à esquerda e à direita do caminhão são utilizados sensores de radar instalados nas laterais. Eles são montados em ambos os lados à frente do eixo traseiro da unidade de tração. Seu alcance é de 60 metros e os sensores cobrem um raio de 170 graus.
Os sensores estão interconectados em rede — os especialistas chamam essa técnica de fusão multissensorial — de modo que geram uma imagem completa do entorno do caminhão, reconhecendo todos os objetos estáticos e em movimento.
Graças à fusão dos dados obtidos pelo sensor de radar dianteiro, pelos sensores de radar laterais e pela câmera dianteira, com a ajuda de um computador central com processador de múltiplos núcleos de alta potência, é possível “ver” por completo a área adiante e dos lados do caminhão. Para se ter ideia, o olho humano tem um campo visual de 150 graus, mas a área nítida se limita a uma fração desta cifra.
Os sensores do “Mercedes-Benz Future Truck 2025” são provenientes da próxima geração desta técnica. A precisão dos sensores é tão elevada que não só podem reconhecer o acostamento com a ajuda das linhas delimitadoras, como também identificar o traçado da estrada analisando a configuração das bordas da calçada (por exemplo, as proteções laterais ou a vegetação).
Os sensores e a câmera estão ativos em todas as marchas de velocidade, tanto com o veículo parado como à velocidade máxima autorizada pela lei para os caminhões, 80 km/h. A nova técnica intervém na direção e mantém o caminhão no centro de sua pista, automaticamente e com toda a segurança.
Além disso, o sistema dispõe dos dados do mapa digital viário em três dimensões já usado pelo sistema de assistência à condução “Predictive Powertrain Control – PPC” (controle preditivo do trem de força). Desse modo, o caminhão detecta perfeitamente, a todo o momento, o traçado da estrada e a topografia da rota. Para a determinação da própria posição do caminhão são utilizados o mapa viário digital e as informações da fusão multissensorial.
